El programa de visas H-1B sigue siendo una de las formas más importantes en que los empleadores estadounidenses contratan a profesionales extranjeros. Sin embargo, el proceso H-1B ha cambiado significativamente en 2026.
Los costos más altos, un nuevo sistema de selección ponderado para H-1B, mayor atención a los salarios y nuevas restricciones que afectan a ciertos trabajadores H-1B que ingresan a Estados Unidos han creado un entorno más complicado tanto para los empleadores como para los trabajadores extranjeros.
Si estás considerando una visa H-1B en 2026, es importante que entiendas qué ha cambiado y cómo esos cambios podrían afectar tu caso.
¿Qué es una visa H-1B?
La visa H-1B permite que un empleador estadounidense contrate temporalmente a un trabajador extranjero en una ocupación especializada.
Los trabajadores H-1B suelen emplearse en áreas como:
- Tecnología y software
- Ingeniería
- Contabilidad
- Ciencia e investigación
- Arquitectura
- Finanzas
- Salud
- Otras ocupaciones profesionales que requieren conocimientos especializados
En general, el puesto debe requerir conocimientos especializados y normalmente exigir al menos una licenciatura en un campo relacionado o su equivalente.
La H-1B también es una opción migratoria especialmente importante porque puede ofrecer una vía para que profesionales extranjeros calificados eventualmente busquen la residencia permanente en Estados Unidos.
¿Sigue existiendo la lotería H-1B?
Sí. El límite anual de H-1B sigue vigente.
Cada año, en general, el Congreso pone a disposición:
65,000 visas H-1B regulares; y
20,000 visas adicionales para personas que califiquen con una maestría de EE. UU. o superior.
Como normalmente hay muchos más solicitantes que visas disponibles, USCIS utiliza un proceso de registro y selección para la mayoría de los nuevos trabajadores H-1B sujetos al límite.
Sin embargo, el proceso de selección de H-1B cambió en 2026.
¿Cómo cambió la lotería de H-1B en 2026?
El proceso de selección de H-1B ya no es simplemente una lotería aleatoria en la que cada registro tiene el mismo peso.
A partir de la temporada de cupo H-1B del año fiscal 2027, el gobierno implementó un sistema de selección ponderado basado en los niveles salariales.
En general, los puestos con salarios más altos reciben un mayor peso en el proceso de selección que los puestos con salarios más bajos.
Esto significa que el salario asociado con un puesto H-1B ahora puede tener un impacto directo en las probabilidades del empleador de que su registro sea seleccionado.
El nuevo sistema hace que la oferta de trabajo en sí sea más importante de lo que era bajo la lotería aleatoria tradicional.
Por lo tanto, los empleadores deben evaluar cuidadosamente el puesto, la ubicación geográfica, el salario prevaleciente y el salario ofrecido antes de presentar un registro H-1B.
¿Qué salario se requiere para un H-1B?
Por lo general, un empleador H-1B debe pagar el salario requerido para el puesto.
El salario requerido se determina conforme a las reglas del Departamento de Trabajo y puede depender de factores como:
- La ocupación
- El área geográfica donde trabajará el empleado
- Las funciones y los requisitos del puesto
- El nivel salarial aplicable
La importancia de los salarios ha aumentado bajo el nuevo sistema de selección H-1B.
Un salario más alto puede recibir mayor consideración en el proceso de selección, pero un empleador no puede simplemente elegir un nivel salarial arbitrario para mejorar sus posibilidades. El salario ofrecido debe corresponder al puesto y cumplir con los requisitos salariales aplicables.
¿Todavía pueden obtener visas H-1B los estudiantes internacionales?
Sí.
Los estudiantes internacionales siguen siendo una parte importante del programa H-1B.
Muchos estudiantes extranjeros se gradúan de universidades de EE. UU. y comienzan a trabajar en Estados Unidos a través de OPT de Formación Práctica Opcional (OPT) de F-1 o STEM OPT. Luego, un empleador puede patrocinar al empleado para un H-1B.
Para los estudiantes que son elegibles para un cambio de estatus dentro de Estados Unidos, el proceso puede ser muy diferente del de alguien que vive en el extranjero y solicita un H-1B mediante trámite consular.
Esta distinción se ha vuelto especialmente importante debido a las nuevas reglas que afectan a ciertos trabajadores H-1B que buscan ser admitidos en Estados Unidos.
¿Todo solicitante de H-1B tiene que pasar por la lotería?
No.
El límite anual de H-1B no se aplica a todas las peticiones H-1B.
Ciertos empleadores y organizaciones pueden calificar para el estatus H-1B exento del límite, incluidas las instituciones de educación superior que cumplan con los requisitos y ciertas organizaciones de investigación sin fines de lucro.
Además, una persona que ya ha sido contabilizada dentro del límite de H-1B generalmente no tiene que entrar de nuevo a la lotería solo para cambiar de empleador H-1B o extender su estatus H-1B.
Determinar si un puesto está sujeto al límite o está exento puede ser, por lo tanto, una parte importante de desarrollar una estrategia H-1B.
¿Qué pasa con las renovaciones y extensiones H-1B?
No todos los casos H-1B implican la lotería.
Un trabajador H-1B que ya ha sido contabilizado dentro del límite anual de H-1B generalmente no tiene que pasar por la lotería otra vez cuando el empleador presenta a tiempo una extensión del estatus H-1B.
Por lo general, un trabajador H-1B puede recibir extensiones en incrementos de tres años, hasta un período máximo de seis años en estatus H-1B, sujeto a ciertas excepciones. En algunas circunstancias, puede haber tiempo adicional cuando el trabajador tiene un caso pendiente de tarjeta verde (green card) basado en empleo.
Los trabajadores H-1B no deberían esperar hasta el último minuto para atender un estatus que está por vencer. Los empleadores deben planificar con anticipación las presentaciones de extensión y revisar si ha habido cambios en las funciones del empleado, el lugar de trabajo, el salario u otros términos del empleo.
Una extensión H-1B también es diferente del sello de visa H-1B en el pasaporte del trabajador. El estatus H-1B y el sello de visa son conceptos migratorios separados. Una persona puede tener un estatus H-1B válido en Estados Unidos incluso si el sello de visa en el pasaporte ha expirado, aunque en general se necesita una visa válida para solicitar admisión a Estados Unidos después de viajar al extranjero.
¿Qué deberían hacer los empleadores antes de patrocinar a un trabajador H-1B?
Los empleadores deberían comenzar a planificar con anticipación.
Antes de patrocinar a un empleado H-1B, un empleador debe considerar:
1. ¿El puesto califica como una ocupación especializada?
El puesto realmente debe requerir educación y conocimientos especializados. Una descripción genérica del trabajo puede no ser suficiente.
2. ¿El empleado califica?
El trabajador extranjero debe tener el título, la educación o la experiencia equivalente que califique para el puesto.
3. ¿Cuál es el salario adecuado?
El empleador debe determinar los requisitos salariales aplicables antes de fijar el salario del empleado y presentar el caso.
4. ¿El puesto está sujeto al límite H-1B?
Si el empleador califica para un tratamiento exento del límite, puede que no sea necesario participar en la lotería anual H-1B.
5. ¿El empleado está dentro o fuera de Estados Unidos?
Esto puede marcar una diferencia significativa en el proceso migratorio y en determinar qué restricciones actuales de H-1B pueden aplicar.
6. ¿Cuánto costará el patrocinio H-1B?
Los empleadores deben calcular las tarifas gubernamentales de presentación aplicables y determinar si aplican pagos o restricciones adicionales.
¿Qué deben saber los trabajadores extranjeros sobre las visas H-1B en 2026?
Si eres un profesional extranjero que espera obtener una visa H-1B, contar con un título que califique y una oferta de trabajo en Estados Unidos es solo parte del panorama.
Tu situación puede depender de:
- Tu estatus migratorio actual
- Si estás dentro o fuera de Estados Unidos
- Tu empleador
- Las funciones de tu puesto
- El salario que te ofrecen
- Tu formación académica
- Si el empleador está sujeto al límite de la H-1B
- Si antes has tenido estatus H-1B
- Si solicitarás un cambio de estatus o un procesamiento consular
Estos detalles pueden afectar significativamente tus opciones.
¿Sigue disponible el programa H-1B en 2026?
Sí.
A pesar de los cambios significativos, el programa H-1B sigue siendo una vía importante para los empleadores de Estados Unidos que buscan contratar profesionales extranjeros.
Lo que ha cambiado es la manera en que empleadores y trabajadores deben abordar el proceso.
El sistema de selección de H-1B ahora pone mayor énfasis en los salarios. Los costos del patrocinio han aumentado o se está considerando aumentarlos de forma significativa. Y nuevas restricciones han creado complicaciones adicionales para ciertos trabajadores que buscan entrar a Estados Unidos.
Para los empleadores, esto significa que la planificación de la H-1B debe comenzar antes del período de registro y no a última hora.
Para los trabajadores extranjeros, significa que la estrategia migratoria adecuada puede depender en gran medida de las circunstancias individuales.
¿Qué es el requisito de $100,000 para la H-1B?
Uno de los cambios más comentados de la H-1B es el requisito de pago de $100,000 de la administración Trump que afecta a ciertos nuevos trabajadores H-1B.
El requisito no significa que todos los solicitantes de H-1B tengan que pagar $100,000.
La restricción se refiere principalmente a ciertos trabajadores H-1B que están fuera de Estados Unidos y buscan admisión. Hay excepciones y distinciones importantes, incluidas circunstancias que involucran a personas que ya están en Estados Unidos.
El gobierno ha extendido la restricción hasta el 21 de septiembre de 2027. La legalidad del requisito también está siendo impugnada en un tribunal federal.
Por esa razón, los empleadores y los solicitantes de H-1B no deben asumir que el pago de $100,000 se aplica automáticamente o que automáticamente no se aplica a un caso en particular.
Los hechos específicos importan.
¿Las visas H-1B se están volviendo más costosas?
Posiblemente.
El costo de patrocinar a un trabajador con H-1B puede convertirse en una consideración cada vez más importante para los empleadores. Además de las tarifas gubernamentales de presentación ya existentes, el gobierno ha propuesto una tarifa de $103,265 para ciertas peticiones H-1B sujetas al límite anual. Por separado, un requisito de pago de $100,000 puede aplicarse a ciertos trabajadores con H-1B que se encuentran fuera de los Estados Unidos, aunque ese requisito actualmente está sujeto a desafíos legales en curso.
Incluso cuando una tarifa o requisito propuesto está siendo impugnado o aún no ha entrado en vigor, la incertidumbre por sí sola puede tener un efecto disuasorio en los empleadores que están considerando patrocinar una H-1B. Los números recientes de registro de H-1B también han disminuido significativamente, lo que refleja un entorno cambiante para los empleadores y los trabajadores extranjeros.
Por lo tanto, los empleadores deben evaluar los costos potenciales y los requisitos aplicables de cada caso H-1B antes de tomar una decisión de contratación o de patrocinio.
Habla con un abogado de inmigración sobre tus opciones de H-1B
La ley de inmigración H-1B está cambiando rápidamente. Una estrategia que funcionó en una temporada anterior del cupo de H-1B puede no producir el mismo resultado bajo las reglas actuales.
Ya seas un empleador en los Estados Unidos que está considerando patrocinar una H-1B o un profesional extranjero que busca una vía para trabajar en los Estados Unidos, un abogado de inmigración puede ayudarte a determinar qué opciones pueden estar disponibles según tus circunstancias particulares.
Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos generales y no constituye asesoría legal. Las leyes, regulaciones, políticas gubernamentales y litigios están sujetos a cambios.
