¿Estás casado(a) con un ciudadano estadounidense o residente permanente legal? Si tu cónyuge vive fuera de Estados Unidos, o ya vive aquí, es posible que tengas una vía para ayudarle a obtener una green card.
A este proceso a menudo se le llama inmigración basada en el matrimonio o patrocinio del cónyuge. Aunque la idea básica suena sencilla —un cónyuge patrocina al otro—, el proceso migratorio real puede implicar varios pasos, formularios, entrevistas y decisiones legales importantes.
En JOS Immigration Law, ayudamos a las familias a entender sus opciones y a navegar el proceso de principio a fin.
Esta guía explica el proceso migratorio para cónyuges en un inglés sencillo.
¿Puedo patrocinar a mi cónyuge para una green card?
Por lo general, sí, si eres:
Un ciudadano estadounidense, o
Un residente permanente legal (titular de la green card).
El proceso es diferente según tu estatus migratorio y dónde viva tu cónyuge.
Si eres ciudadano estadounidense, por lo general puedes presentar una petición para tu cónyuge como familiar inmediato. No hay un límite numérico anual para las visas de inmigrante para los cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
Si eres residente permanente legal, también puedes presentar una petición para tu cónyuge, pero por lo general tu cónyuge entra en la categoría de preferencia familiar F2A, que está sujeta a la disponibilidad de visas.
Esa distinción puede afectar significativamente qué tan rápido avanza el caso.
Paso 1: Presentar la petición I-130
El primer paso importante suele ser presentar el Formulario I-130, Petition for Alien Relative.
El I-130 es, esencialmente, tu solicitud al gobierno de Estados Unidos:
"Esta es mi cónyuge, nuestro matrimonio es real y le estoy pidiendo al gobierno que reconozca nuestra relación familiar con fines migratorios."
La petición la presenta el cónyuge ciudadano estadounidense o residente permanente legal.
Por lo general, tendrás que proporcionar pruebas que demuestren:
- Tu ciudadanía estadounidense o estatus de residente permanente
- Tu acta de matrimonio
- Pruebas de que cualquier matrimonio anterior terminó legalmente
- Pruebas de que el matrimonio es genuino
- Información sobre ambos cónyuges
- Otra documentación de respaldo requerida
Pero un punto importante a menudo se malinterpreta:
Una I-130 aprobada no le da automáticamente a tu cónyuge una green card.
La I-130 establece la relación familiar calificada. Tu cónyuge aún tiene que completar el proceso adecuado de visa de inmigrante o de ajuste de estatus.
¿Qué significa "Bona Fide Marriage"?
Una de las partes más importantes de un caso de inmigración basado en el matrimonio es demostrar que tu matrimonio es real.
Los oficiales de inmigración saben que algunas personas contraen matrimonio únicamente para obtener beneficios migratorios. Por eso, el gobierno puede examinar cuidadosamente si una pareja realmente ha construido una vida juntos.
Un matrimonio bona fide generalmente significa que te casaste porque tenías la intención de construir una vida juntos, no simplemente para obtener un beneficio migratorio.
No necesitas tener un matrimonio perfecto.
Tampoco necesariamente necesitas tener una cuenta bancaria conjunta, ser dueños de una casa juntos o tener hijos.
Las circunstancias de cada pareja son diferentes.
Algunos ejemplos de pruebas que pueden ayudar a demostrar un matrimonio genuino incluyen:
- Cuentas bancarias conjuntas
- Tarjetas de crédito conjuntas
- Contrato de arrendamiento o hipoteca conjunta
- Facturas de servicios públicos que muestren la misma dirección
- Pólizas de seguro
- Fotos juntos
- Registros de viaje
- Correspondencia entre cónyuges
- Actas de nacimiento de los hijos que tienen en común
- Declaraciones de impuestos
- Designaciones de beneficiarios
- Pruebas de haber asistido juntos a eventos familiares
- Historial en redes sociales
- Fotografías de la boda
- Declaraciones juradas de personas que conocen la relación
El objetivo no es recopilar tantos documentos como sea posible solo por el hecho de tener un expediente grande.
El objetivo es presentar evidencia creíble que muestre la historia y la realidad de tu relación.
¿Qué pasa si no tenemos muchos documentos conjuntos?
No asumas automáticamente que no calificas.
Algunas parejas llevan casadas años, pero mantienen cuentas bancarias separadas. Otras han vivido separadas por trabajo, estatus migratorio, servicio militar, estudios o circunstancias familiares.
Algunas parejas se casaron recientemente y simplemente no han tenido tiempo de acumular años de registros financieros conjuntos.
Los casos de inmigración deben evaluarse según las circunstancias reales de la pareja.
Si la evidencia tradicional es limitada, otra evidencia puede ayudar a contar la historia de tu relación.
¿Qué pasa después de que se aprueba el I-130?
El siguiente paso depende en gran medida de dónde viva tu cónyuge.
Hay dos caminos principales:
1. Ajuste de estatus
Si tu cónyuge ya está en Estados Unidos y es elegible, puede que pueda solicitar una green card sin salir del país.
Este proceso generalmente se llama ajuste de estatus.
2. Procesamiento consular
Si tu cónyuge está fuera de Estados Unidos, el caso generalmente seguirá por procesamiento consular.
Tu cónyuge eventualmente asistirá a una entrevista para visa de inmigrante en una embajada o consulado de Estados Unidos.
Después de que se apruebe la visa de inmigrante y tu cónyuge entre a Estados Unidos como residente permanente, el proceso de la green card generalmente se completa.
Ajuste de estatus: cuando tu cónyuge ya está en Estados Unidos
El ajuste de estatus permite que ciertas personas que están físicamente presentes en Estados Unidos soliciten la residencia permanente sin regresar a su país de origen para una entrevista de visa de inmigrante.
Por ejemplo, un ciudadano estadounidense puede presentar una petición para un cónyuge que ingresó a Estados Unidos legalmente y que, de otro modo, es elegible para ajustar su estatus.
Según las circunstancias, el caso puede incluir:
- Form I-130
- Form I-485
- Declaración jurada de apoyo económico
- Examen médico
- Solicitud de autorización de empleo
- Solicitud de documento de viaje
- Documentos de respaldo
- Toma de biométricos
- Entrevista
No todos los casos siguen exactamente el mismo camino.
Importante: el historial migratorio importa.
Antes de presentar una solicitud de ajuste, es importante revisar con cuidado cómo entró tu cónyuge a Estados Unidos y qué ha ocurrido desde esa entrada.
Problemas relacionados con:
- Presencia ilegal
- Violaciones migratorias previas
- Empleo no autorizado
- Procedimientos de deportación anteriores
- Historial penal
- Fraude o tergiversación
- Solicitudes de visa anteriores
- Peticiones migratorias anteriores
pueden afectar potencialmente el caso.
Procesamiento consular: cuando tu cónyuge está fuera de Estados Unidos
Si tu cónyuge vive fuera de Estados Unidos, por lo general el caso seguirá el proceso de visa de inmigrante.
Después de la etapa correspondiente de la petición, el caso puede pasar al National Visa Center (NVC).
El proceso puede incluir:
- Pagar las tarifas gubernamentales requeridas
- Completar la solicitud de visa de inmigrante
- Presentar documentos civiles
- Proporcionar documentos de patrocinio financiero
- Completar el examen médico requerido
- Asistir a una entrevista para la visa de inmigrante
- Recibir la visa de inmigrante, si se aprueba
- Entrar a Estados Unidos como residente permanente
El proceso consular puede implicar mucho papeleo, y que falte un documento o responder incorrectamente a una solicitud puede causar retrasos innecesarios.
¿Cuál es la diferencia entre un ciudadano estadounidense y un titular de green card que patrocina a un cónyuge?
Esta es una distinción importante.
Si el solicitante es un ciudadano estadounidense
En general, el cónyuge de un ciudadano estadounidense se considera un familiar inmediato para fines de inmigración.
Los familiares inmediatos no están sujetos a las mismas limitaciones anuales de número de visas que aplican a muchas categorías de preferencia familiar.
Esto puede hacer que el proceso sea sustancialmente diferente de un caso en el que el solicitante es un residente permanente.
Si el solicitante es titular de una green card
Un residente permanente legal puede presentar una petición para su cónyuge, pero por lo general el cónyuge entra en la categoría de preferencia F2A.
Como esta categoría está sujeta a la disponibilidad de visas, los tiempos pueden depender del Visa Bulletin.
Por esa razón, los residentes permanentes deben prestar especial atención a la disponibilidad actual de visas antes de decidir cómo y cuándo seguir adelante.
¿Qué es el Affidavit of Support?
La inmigración por matrimonio no se trata solo de demostrar que están casados.
El gobierno también quiere asegurarse de que el cónyuge que inmigrará tenga el apoyo financiero adecuado.
Por lo general, el ciudadano estadounidense o residente permanente que presenta la petición necesitará enviar el Formulario I-864, Affidavit of Support.
Este es un documento de gran importancia legal.
El patrocinador generalmente debe demostrar ingresos suficientes o recursos financieros que califiquen conforme a las reglas aplicables.
Si los ingresos del patrocinador no son suficientes, a veces puede estar disponible un copatrocinador como opción.
Un copatrocinador no es simplemente alguien que acepta ayudar a pagar las cuentas de la pareja. El copatrocinador tiene responsabilidades legales bajo las reglas de inmigración.
¿Tendremos una entrevista de inmigración?
Posiblemente.
Los casos basados en matrimonio pueden incluir una entrevista, aunque el proceso exacto depende del tipo de caso y de los procedimientos del gobierno.
Durante una entrevista, el oficial puede hacer preguntas sobre:
- Cómo se conocieron
- Cuándo empezaron a salir
- Su boda
- Dónde viven
- Sus rutinas diarias
- Su familia
- Su empleo
- Relaciones anteriores
- Eventos importantes en su relación
Por lo general, el propósito es determinar si el matrimonio califica bajo la ley de inmigración y si la información en la solicitud es correcta.
No necesitas memorizar un guion.
Solo debes responder las preguntas con honestidad y precisión.
¿Qué pasa si acabamos de casarnos?
Estar recién casados no te impide automáticamente presentar una petición para el cónyuge.
Sin embargo, una pareja recién casada puede tener menos documentación que demuestre una vida en común.
Eso no necesariamente significa que haya un problema.
Por ejemplo, una pareja puede tener:
- Recién casados
- Se conocieron por familia o amigos
- Mantuvieron una relación a distancia
- Vivieron en países diferentes
- Se casaron después de un noviazgo corto
- Tuvieron una boda pequeña
El gobierno evalúa las circunstancias de la relación y las pruebas presentadas.
Un caso sólido no es necesariamente el que tiene la mayor cantidad de fotografías o documentos. Es un caso en el que la evidencia cuenta de manera precisa y coherente la historia de la relación.
¿Qué pasa si mi cónyuge entró a Estados Unidos sin inspección?
Aquí es donde las cosas pueden volverse considerablemente más complicadas.
Para algunos cónyuges de ciudadanos estadounidenses, haber entrado a Estados Unidos sin inspección puede impedir el ajuste de estatus por medio del proceso ordinario.
Sin embargo, puede haber otras opciones según las circunstancias de la persona.
Por ejemplo, ciertas personas podrían calificar para un proceso de exención, incluida la exención provisional por presencia ilegal I-601A, antes de completar el trámite consular.
Pero la elegibilidad depende de los hechos individuales.
No asumas que el matrimonio con un ciudadano estadounidense corrige automáticamente una entrada ilegal.
La forma en que tu cónyuge entró a Estados Unidos puede ser uno de los hechos más importantes de todo el caso.
¿Qué pasa si mi cónyuge tiene antecedentes penales?
Tener antecedentes penales no significa necesariamente que tu cónyuge no pueda inmigrar.
Pero es extremadamente importante divulgar el historial con precisión.
Ciertas condenas, arrestos o conductas pueden causar problemas migratorios incluso cuando el caso penal subyacente fue desestimado, reducido o resuelto hace muchos años.
La ley migratoria y la ley penal tampoco siempre tratan el mismo delito de la misma manera.
Si tu cónyuge tiene cualquier antecedente penal, es importante evaluar las consecuencias migratorias antes de presentar la solicitud.
¿Qué pasa si mi cónyuge fue deportado anteriormente?
Una orden previa de expulsión o deportación puede cambiar significativamente el análisis.
El caso puede implicar solicitudes adicionales, permiso para volver a solicitar, exenciones u otros asuntos legales.
Un matrimonio con un ciudadano estadounidense no borra automáticamente una orden de expulsión previa.
Si tu cónyuge ha sido deportado anteriormente, recibió una orden de expulsión o ha comparecido en la Corte de Inmigración, el caso debe revisarse cuidadosamente antes de presentar la solicitud.
¿Qué Pasa Si Tenemos Hijos En Común?
Tener hijos en común puede ser una prueba relevante de una vida familiar compartida.
Por ejemplo, el acta de nacimiento de un hijo puede identificar a ambos cónyuges como padres.
Sin embargo, tener hijos en común no establece automáticamente la elegibilidad para una green card basada en el matrimonio.
La pareja aún debe cumplir con los requisitos migratorios, y el matrimonio en sí debe calificar.
¿Cuánto Tiempo Toma el Proceso de la Green Card para el Cónyuge?
No hay una sola respuesta.
Los tiempos de procesamiento pueden variar según:
- Si el peticionario es ciudadano estadounidense o residente permanente
- Si el cónyuge está dentro o fuera de Estados Unidos
- La disponibilidad de visas
- Los tiempos de procesamiento de USCIS
- El procesamiento del National Visa Center
- La embajada o consulado de EE. UU. en particular
- Si se solicita evidencia adicional
- Si se requiere una entrevista
- El historial migratorio de la pareja
- Antecedentes penales o problemas de inadmisibilidad
Por esa razón, ten cuidado con cualquiera que te prometa que la green card de tu cónyuge será aprobada dentro de un número específico de meses.
¿Cuánto Cuesta Patrocinar a un Cónyuge?
Por lo general, hay varios tipos diferentes de gastos.
Tarifas de presentación gubernamentales
USCIS y el Departamento de Estado cobran tarifas por varias solicitudes y servicios. Las tarifas pueden cambiar, así que los solicitantes deben revisar el arancel gubernamental vigente antes de presentar la solicitud.
Examen médico
Puede requerirse un examen médico dependiendo del tipo de caso.
Honorarios del abogado
Si contratas a un abogado de inmigración, los honorarios legales dependen de la complejidad del caso y de los servicios que se estén prestando.
Un caso de matrimonio sencillo es muy diferente de un caso que implique una orden de deportación previa, antecedentes penales, entrada sin autorización o una exención.
Antes de contratar a un abogado, asegúrate de entender exactamente qué cubre el honorario legal.
¿Puede Mi Cónyuge Trabajar Mientras el Caso de la Green Card Está Pendiente?
En ciertos casos de ajuste de estatus, el solicitante puede ser elegible para solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) mientras la solicitud de la green card está pendiente.
La autorización de empleo no es automática simplemente porque se haya presentado un I-130.
La elegibilidad depende del tipo de solicitud de inmigración presentada y de las circunstancias del solicitante.
¿Puede Mi Cónyuge Viajar Fuera de Estados Unidos Mientras el Caso Está Pendiente?
Esta es otra área en la que la precaución es importante.
Si tu cónyuge tiene una solicitud de ajuste de estatus pendiente, salir de Estados Unidos sin la autorización de viaje adecuada puede tener graves consecuencias en algunas circunstancias.
Viajar también puede plantear problemas separados relacionados con presencia ilegal, violaciones migratorias previas, órdenes de deportación u otras preocupaciones de inadmisibilidad.
Antes de viajar internacionalmente, habla sobre la situación con un abogado de inmigración si hay alguna duda.
¿Qué Sucede Después de que se Aprueba la Green Card?
Si tu cónyuge recibe la residencia permanente, el proceso migratorio puede no haber terminado por completo.
Si el matrimonio tenía menos de dos años cuando se otorgó la residencia permanente, la persona puede recibir la residencia permanente condicional.
Por lo general, los residentes condicionales deben tomar medidas adicionales más adelante para quitar las condiciones de la residencia.
Con el tiempo, el cónyuge también puede llegar a ser elegible para solicitar la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización, siempre que cumpla con los requisitos aplicables.
Para algunos cónyuges de ciudadanos estadounidenses, las reglas de naturalización pueden ser distintas de la regla ordinaria de cinco años.
¿Qué Pasa Si Mi Cónyuge y Yo Ya Estamos Separados?
La separación no necesariamente significa que un caso de inmigración termine automáticamente.
Pero puede generar problemas importantes dependiendo de en qué etapa te encuentres del proceso migratorio.
Por ejemplo, un divorcio antes de obtener la residencia permanente puede afectar un caso matrimonial pendiente.
Si el matrimonio está terminando, es importante entender las consecuencias migratorias antes de tomar decisiones sobre el caso.
¿Qué pasa si le negaron el caso de la green card de tu cónyuge?
Una negación no siempre significa que no queden opciones.
El siguiente paso adecuado depende del motivo por el que se negó la solicitud.
Las posibles opciones en algunas circunstancias pueden incluir:
- Corregir un problema y volver a presentar la solicitud
- Responder a un aviso
- Presentar una apelación
- Presentar una moción
- Seguir una estrategia migratoria diferente
El aviso de negación debe revisarse cuidadosamente antes de decidir qué hacer después.
La parte más importante: tu historia importa
La inmigración basada en el matrimonio, en última instancia, es más que formularios.
Cada pareja tiene una historia diferente.
Quizás se conocieron por amigos. Quizás se conocieron en línea. Quizás sus familias los presentaron. Quizás vivieron en distintos países durante años antes de casarse. Quizás tienen hijos juntos. Quizás uno de los cónyuges ha estado esperando fuera de Estados Unidos mientras el otro trabaja aquí.
No existe una sola familia inmigratoria "perfecta".
Lo que importa es entender los requisitos legales y presentar tus circunstancias de manera honesta y completa.
En JOS Immigration Law, creemos que las familias no deberían tener que navegar el sistema migratorio solas.
Nos tomamos el tiempo para entender a tu familia, tu historia y tus objetivos para poder ayudarte a entender tus opciones y desarrollar un plan claro.
¿Estás pensando en patrocinar a tu cónyuge?
Si eres ciudadano de Estados Unidos o residente permanente legal y quieres traer a tu cónyuge a Estados Unidos, o ayudar a tu cónyuge a obtener la residencia permanente aquí, el primer paso es entender qué proceso aplica a tu familia.
Contacta a JOS Immigration Law para hablar sobre el caso de inmigración de tu cónyuge y conocer qué opciones pueden estar disponibles para ti.
El futuro de tu familia es importante. Tu caso migratorio merece atención cuidadosa, comunicación clara y una estrategia construida alrededor de tus circunstancias.
